-U selu Vrtovcu i ovog 6. maja, na Đurđevdan, nastavljena je tradicija koja korene vuče još iz paganskih vremena, a u sadašnjem obliku obnovljena je pre 18 godina. Na ovaj dan okupe se meštani, kao i veliki broj ljudi poreklom iz Vrtovca da se u kapeli posvećenoj Svetom Đorđu pomole za zdravlje ljudi i berićet u polju i prerežu slavski kolač. Ono što je pre gotovo dve decenije započeo Zavičajni muzej, već duži niz godina nastavlja
-Đurđevdanski sursreti počeli su danas zavetnom molitvom u Vrtovcu. Običaj vekovima neguju meštani, a već 17 godina on je interesantan i brojnim turistima i televizijskim ekipama, koje na Staru planinu dolaze u potrazi za egzotičnim i još neotkrivenim krajevima Srbije.
U selu Vrtovcu, pod Starom planinom još iz vremena kada se verovalo u više bogova, a zaštitniiku stoke i useva poklanjala najveća pažnja, do danas se sačuvao običaj zavetne molitve. Svakog šestog maja, na Đurđevdan, u Vrtovac se vrate oni koji su otišli, da sa očevima i dedovima rasteraju oblake i na mestu Kalavat, u kapelici posvećenoj Svetom Đorđu pomole se za berićet na njivi i u kući.
”Postoji legenda da je selo postojalo baš na ovom mestu. Došla je kuga, od koje su oboleli mladi ljudi, momci i devojke, pa je selo iseljeno preko reke. Danas imamo dosta prazunih kuća. Mladi dolaze u vreme ovog praznika, koji je tradicionalna seoska slava,” ispričao nam je ovogodišnji kolačar Nebojša Milošević.
Sadašnji stanovnici Vrtovca poštuju praznik Svetog Đorđa baš kao što su to vekovima činili i njihovi preci.
”Slavili su moj deda i moj otac, sada slavim ja, nadam se da će to činiti i naša deca, dok smo živi. Opština Knjaževac 17 godina učestvuje u pripremama…svi smo mi uigrana ekipa i sve teče po planu…a nastavlja se u našim domovima do jurra…,” kaže predsednik MZ Vrtovac Goran Mitić.
Zaštitu običajne prakse Budžaka počeo je Zavičajni muzej, a nastavila Turistička organizacija opštine Knjaževac.
”Inicijativu je pokrenuo Zavičajni muzej, a mi se trudimo da očuvamo tradiciju, da zadržimo običaje, negujemo ih, prenosimo na decu i mlade,” kazao je direktor Turističke organizacije opštine Knjaževac Boban Marković.
Običaj ”Molitva, đurđevdanski obred”, odlukom Nacionalnog komiteta upisan je na Listu namaterijalnog kulturnog nasleđa Srbije, a tradicionalni običaji, koji se neguju kroz ”Molitvu pod Midžorom”, doneli su opštini Knjaževac 2014. godine titulu izuzetne destincije Evrope.
